L’album I Get a Kick Out Out of You prend ses racines à New York, où je suivais un stage de quelques mois à la New School University. Quoi de mieux que New York pour le singer-songwriter et musicien aspirant que j’étais, quoi de mieux pour m’imprégner de l’essence même des choses.

Showman’s, Smoke, Birdland, les théâtres Off- et On-Broadway où les nouvelles formes de spectacles, de musiques tentent de se frayer un chemin. J’y ai vu, écouté et admiré Randy Newman, Liza Minnelli, Tony Bennett et Michael Feinstein.

Soudain, un dimanche, malgré la folie, l’urgence et l’effervescence qui fusaient, j’ai eu l’impression que la ville s’était arrêtée. Il allait pleuvoir, un orage grondait au-dessus des tours et leurs murs solitaires, rien ne bougeait, même à Central Park.

D’un café à l’angle de la 57e et Broadway s’est échappée une mélodie de Cole Porter. Quelques lignes se sont présentées à moi : Sunday in New York, the rain before it falls, no one’s going to the park, a Yiddish band plays Yerushalayim Shel Zahav, a drunken homeless journalist, a horde of Chinese bumblebees, the piano plays a Porter tune, at the Waldorf Astoria tea salon… Je les ai notées dans un cahier, ne sachant qu’en faire, à cet instant.

Le lundi suivant, un ami m’emmène au Village Vanguard, le Big Band joue Anything Goes, encore Cole Porter. Quelques années après, lors d’un déménagement, j’ai retrouvé ces lignes et d’autres… Sunday in New York, So Unreal, Hotel Amour, Take Me Home, Stains of Love. J’avais travaillé Cole Porter jusque dans les moindres détails, écouté en boucle les Big Bands de Count Basie, Duke Ellington, Benny Goodman. La boucle semblait bouclée.

Il me manquait un élément, un partenaire, jusqu’à ce que je croise, dans un club parisien, un batteur. En échangeant au bar après le concert, on s’est découvert les mêmes inspirations, les mêmes références, les mêmes envies. L’idée était là, le Big Band, Cole Porter, des textes pour des chansons nouvelles.

Il m’a fallu deux ans pour réunir ceux que je considère parmi les meilleurs jeunes talents de Jazz à Paris, ceux qui connaissent le phrasé nécessaire pour ce type de musique. Le titre s’est imposé comme une évidence I Get A Kick Out Of You, pour Cole Porter, bien sûr, mais aussi pour New York, Paris, et ces talentueux musiciens impliqués.

Frederik Steenbrink

Quand on parle de la musique américaine comme d’un cadeau de notre pays au reste du monde, on fait généralement référence à deux formes étroitement liées, le jazz et le Songbook American. En écoutant ce nouvel album passionnant de l’excellent chanteur européen Frederik Steenbrink, je suis frappé par la façon dont ces deux styles musicaux transcendent conjointement les générations et les continents.

Dans les mains de Frederik Steenbrink, chanteur, auteur, compositeur et artiste né aux Pays-Bas et basé à Paris, les deux formes ne sont pas seulement prospères, elles continuent à travailler ensemble, se complétant et se soutenant l’une l’autre. Telles qu’interprétées par M. Steenbrink, orchestrées par le talentueux arrangeur et batteur Philippe Maniez – et jouées par un excellent big band composé de plusieurs des meilleurs musiciens de jazz de Paris – ces chansons bien connues des années 30 et 40 sonnent à la fois classiques et contemporaines.

Le format de cet album me rappelle un album classique du regretté Mel Tormé intitulé My Kind of Music. Cet album de 1961 était composé pour moitié de chansons classiques des grands compositeurs de Broadway Arthur Schwartz et Howard Dietz, et pour l’autre moitié, de chansons originales écrites par Mel lui-même. Frederik utilise ici une variante de cette idée : la moitié des chansons sont de l’une des grandes icônes de l’écriture populaire, le légendaire Cole Porter, et alternent avec des chansons originales de Frederik et Phil.

Parmi les chansons de Porter, Frederik et le groupe font un travail particulièrement remarquable avec Love for Sale ; c’est le rare chanteur masculin qui interprète cette chanson, autrefois controversée, exactement comme elle a été écrite. You’re the Top est un duo bienvenu avec la partenaire de longue date de Frederik, la formidable Isabelle Georges. J’ai été particulièrement séduit par Anything Goes, l’une des nombreuses chansons qui comporte un impressionnant solo de saxophone baryton par Balthazar Naturel.

Les numéros originaux de Frederik et Philippe sont remarquables ; Stains of Love est une chanson très originale en forme de liste sur un rythme à la fois chantant et swinguant, Sunday in New York est très intéressante ; c’est un numéro optimiste, qui swingue fort, et pourtant les paroles et l’histoire sont précisément à l’opposé de ce à quoi on pourrait s’attendre – en contraste direct avec la mélodie, c’est une histoire étonnamment mélancolique de deux amants qui ne se rencontrent pas, mais qui se séparent plutôt. Cet album prouve que la grande musique américaine est bien vivante, partout dans le monde.

Will Friedwald écrit sur la musique et la culture populaire pour The Wall Street Journal, Vanity Fair, The New York Times, The New York Stage Review et d’autres publications. Il est l’auteur d’une dizaine de livres, dont le primé A Biographical Guide To The Great Jazz And Pop Singers, Sinatra! The Song Is You: A Singer’s Art, Tony Bennett: The Good Life, and Straighten Up and Fly Right: The Life and Music of Nat King Cole. Il a écrit plus de 600 liner-notes d’albums, a été nommé onze fois aux Grammy Awards et apparaît fréquemment à la télévision et dans d’autres documentaires. Il est également consultant pour Apple Music.

Réalisation & direction artistique Isabelle Georges & Frederik Steenbrink. Direction musicale & batterie Philippe Maniez. Arrangements Philippe Maniez sauf (5) Bastien Ballaz. Piano Noé Huchard (1, 3, 5, 7, 9 & 12), Maxime Sanchez (2, 4, 6, 8, 10, 11 & 13). Contrebasse Viktor Nyberg. Guitare Vladimir Médail. Trompette & flugelhorn Julien Ecrepont, Malo Mazurié & Thomas Mestres. Saxophone alto & flûte Pascal Mabit. Saxophone ténor, clarinet & flûte Adrien Sanchez. Saxophone ténor & clarinette Corentin Giniaux. Saxophone baryton & clarinette basse Balthazar Naturel. Trombone Loïc Bachevillier, Balthazar Bodin. Trombone basse Luca Spiler. You’re the Top est interprété en duo avec Isabelle Georges.

Chansons originales : Musique Frederik Steenbrink & Philippe Maniez. Paroles Frederik Steenbrink

Big Band enregistré au Studio de Meudon les 18 & 19 mai et 20 novembre 2023 par Sami Bouvet assisté d’Aurélien Marotte et Sofiane Mekdoud-Sion. Prises de voix au BB24 Studio, Paris les 9, 12, 15, 23, 25 & 31 mai & 5, 6 & 14 juin 2023 par Julien Clarac et Romain Burgeat. Mixage et mastering en Dolby Atmos Surround au Labomatic Studios par Dominique Blanc-Francard. Photos par Renaud Corlouër au Studio Guillaume Tell, Suresnes. Graphisme par Stéphane Kerrad, KB Studio, Paris. Fabriqué en France par MPO. Produit par Encore Music.

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